[La version française suit]

Premier Ford and Ontario political parties,

We are parents, Early Childhood Educators, child care workers, public health leaders, and concerned Ontarians.

We are calling on you to take immediate and concrete action to support the safety and viability of licensed child care programs in Ontario. Hundreds of thousands of Ontario families depend on the licensed child care system every day, but right now that system is in crisis. We need a provincial plan to make our young children’s care as safe as possible and to prevent the collapse of the child care sector.

To keep children and families safe, the Ontario government must:

• Reinstate eligibility for publicly-funded PCR tests to include children, families, Early Childhood Educators, child care providers and staff;
• Recommence COVID-19 case reporting in the child care sector;
• Increase financial support to licensed child care programs to ensure recruitment and retention of qualified staff;
• Provide 10 permanent paid sick days to support child care workers and families with mandatory isolation periods; and
• Take responsibility for the health and safety of families and workers by clearly guiding operators facing cohort dismissals due to positive COVID-19 test results in their programs.

While it has been encouraging to see recent announcements promising Rapid Antigen Tests, N95 masks and HEPA filters to child care programs, the provincial government needs to ensure that there is adequate and ongoing supply. Child care programs need:

• Enough Rapid Antigen Tests (RATs) for all children, families, ECEs, child care providers and staff in their child care programs
• Adequate and ongoing supplies of high quality N95 masks, other necessary PPE; and
• Enough HEPA filters to ensure one per classroom and common area in each of Ontario’s 5000+ child care programs.

In addition to these immediate actions to address pressing health and safety concerns, Ontario must ensure the long-term viability of the child care sector and affordable child care for families by:

• signing onto the federal child care plan; and
• following the child care community's Roadmap to Universal Child Care in Ontario.

The child care sector is experiencing a workforce crisis, plagued by underfunding which drives low wages and challenging working conditions. Educators deserve decent work and pay. Ontario families need affordable child care.

Safe, affordable, quality and accessible child care is vital to our province’s well-being and to our social and economic recovery.

Signed,

Health experts and organizations
1. Dr. Ashleigh Tuite
2. Dr. Colin Furness
3. Dr. David Fisman
4. Dr. Naheed Dosani
5. Decent Work and Health Network

National and provincial organizations
6. Association of Early Childhood Educators Ontario
7. Ontario Coalition for Better Child Care
8. CUPE Ontario
9. Childcare Resource and Research Unit
10. Child Care Now (Child Care Advocacy Association of Canada)
11. Canadian Child Care Federation
12. Ontario Campaign 2000: End Child and Family Poverty
13. Justice for Workers: Decent work for All
14. Canadian Federation of University Women (CFUW)
15. Ontario English Catholic Teachers' Association
16. Ontario Nonprofit Network
17. Workers' Action Centre
18. Elementary Teachers' Federation of Ontario
19. Ontario Federation of Labour
20. Métis Nation Ontario
21. YWCA Ontario
22. Ontario Secondary School Teachers’ Federation
23. Unifor
24. Early Childhood Research Teacher Network of Ontario

Local child care programs and community organizations
25. Toronto Community for Better Child Care
26. Toronto Parents for Child Care
27. First Adventure Child Development Centre
28. RisingOaks Early Learning Ontario
29. Early Years Coalition Waterloo Region
30. YWCA Cambridge
31. Family Space
32. CUPE 503
33. Discovery Early Learning & Care
34. Central Hasting Early Education and Childcare
35. Oak Park Co-operative Children's Centre
36. Heritage Child Care & Early Learning
37. Creative Beginnings Childcare Centre
38. The Learning Enrichment Foundation
39. Toronto Caucus, Canadian Federation of University Women
40. Early Years Professionals RISE UP T.O.
41. Janet Davis, Former Toronto City Councillor
42. Seeds to Sprouts
43. Superior Children's Centre
44. York Humber Child Care Centre
45. CUPE 2484
46. St. Andrew Child Care Centre
47. Community Partners for Success
48. Perth Early Learning Centre
49. Stirling Cooperative Nursery School
50. Hamilton Umbrella Family and Child Centres
51. Brookhaven child Care Centre
52. Treetop Children's Centre
53. St. Lawrence Co-op Day Care Inc.
54. Compass Early Learning and Care
55. Ferncliff Daycare and Afterschool Group
56. Balmy Beach Community Daycare
57. Orde Day Care
58. The Neighbourhood Group
59. Sunny Faces Day Care Centre
60. Selwyn Community Childcare Centre
61. Centro Clinton Daycare
62. CUPE Local 2204
63. Child Care Now - Ottawa

[The English version precedes]

Au Premier ministre Ford et les partis politiques de l'Ontario,

Nous sommes des parents, des dirigeants communautaires, des éducatrices/teurs de la petite enfance, des travailleurs en services éducatifs à l’enfance et des Ontariens concernés.

Nous vous demandons de prendre des mesures immédiates et concrètes pour soutenir la sécurité et la viabilité des programmes des services éducatifs à l’enfance agréés en Ontario. Des centaines de milliers de familles ontariennes dépendent chaque jour du système éducatif à l’enfance agréé, mais en ce moment, ce système est en crise. Nous avons besoin d'un plan provincial pour rendre les services éducatifs de nos jeunes enfants aussi sécuritaires que possible et pour empêcher l'effondrement du secteur des services éducatifs à l’enfance.

Pour assurer la sécurité des enfants et des familles, le gouvernement de l'Ontario doit :

• Rétablir l'admissibilité aux tests PCR financés par l'État pour inclure les enfants, les familles, les éducatrices /teurs de la petite enfance, les fournisseurs de services de garde et le personnel ;
• Recommencer la déclaration des cas de la Covid-19 dans le secteur des services éducatifs à l’enfance;
• Accroître le soutien financier aux programmes des services éducatifs à l’enfance agréés pour assurer le recrutement et la rétention du personnel qualifié;
• Offrir 10 jours de maladie payés en permanence pour soutenir les travailleurs du secteur de la petite enfance et les familles avec des périodes d'isolement obligatoires;
• Assumer la responsabilité de la santé et de la sécurité des familles et des travailleurs en guidant clairement les opérateurs confrontés à la fermeture de cohortes en raison de résultats positifs au test de la Covid-19 dans leurs programmes.

Bien qu'il ait été encourageant de voir les annonces récentes promettant des tests antigéniques rapides, des masques N-95 et des filtres HEPA pour les programmes de services éducatifs à l’enfance, le gouvernement provincial doit s'assurer qu'il y a un approvisionnement adéquat et continu. Les programmes éducatifs à l’enfance ont besoin :

• Suffisamment de tests antigéniques rapides (TAR) pour tous les enfants, les familles, les ÉPE, les fournisseurs de services de garde et le personnel de leurs programmes éducatifs à l’enfance;
• Approvisionnement adéquat et continu en masques N-95 de haute qualité, et d’autres équipements de protection individuelle (ÉPI) nécessaires ;
• Suffisamment de filtres HEPA pour en assurer un par salle de jeux et dans les zones communes dans chacun des plus de 5 000 programmes éducatifs à l’enfance de l'Ontario.

En plus de ces mesures immédiates pour répondre aux préoccupations urgentes en matière de santé et de sécurité, l'Ontario doit assurer la viabilité à long terme du secteur des services éducatifs à l’enfance et d’avoir des services éducatifs à l’enfance qui sont abordables pour les familles, en adhérant au Plan fédéral pour la garde d'enfants et en suivant la Feuille de route vers l'universalité des services éducatifs à l’enfance. Le secteur des services éducatifs à l’enfance connaît une crise de main-d'œuvre, en proie à un sous-financement qui entraîne de bas salaires et des conditions de travail difficiles. Les éducatrices/teurs méritent un travail et un salaire décents. Les familles ontariennes ont besoin de services éducatifs à l’enfance de qualité qui sont abordables.

Des services éducatifs à l’enfance sûrs, abordables, de qualité et accessibles sont essentiels au bien-être de notre province et à notre reprise sociale et économique.